Primer tramo de la expedición fulminada. ¡Seguimos para adelante!

escrito por: Xabi Olano

Hoy hemos llegado a El Calafate, cerrando así la primera parte de la Expedición. Han sido días de palear mucho, principalmente en muy buenas condiciones, en los ríos Eléctrico y Las Vueltas, y después en los lagos Viedma y Argentino, navegando por el río La Leona de entre los lagos.

De camino hacia el Glaciar Marconi

El río Marconi fue un desafío. Las lluvias de los últimos días hicieron que el caudal subiera, y se notara mucho en su parte encañonada. Tal fue así, que no pudimos realizar todos los pasos que, a priori, íbamos a hacer. Pero pudimos hacer la más bonita y codiciada, el salto de unos 6-7 metros, al que le pusimos el nombre de cascada Irauli. Para mí, que es la primera vez que hago un cañón de este tipo, fue todo un reto. Los nervios a flor de piel, y repasando mentalmente los movimientos para el salto. Pude ver las líneas de Mikel y Aitor, y eso me ayudó. No hice el mejor salto de mi vida, pero fue un paso adelante. Ahora tengo ganas de bajar más de esos. Lamentablemente, las condiciones de aquella tarde, nevando y con mucho frío, y las del propio cañón con mucha agua dificultaban hacer nuevamente el salto y mejorar, por lo que bajamos hasta el primer refugio entre la nieve que caía desde el glaciar Marconi. 

Esperctacular Glaciar Marconi

Mikel en la entrada a la cascada Irauli

Más adelante el río lo bajamos sin ningún sobresalto. El tramo bonito de Las Vueltas fue espectacular, con muchísima agua, con su primer rápido rugiendo con toda el agua de color marrón. Un paso que cambió mucho de los días anteriores en los que pudimos bajar este tramo.

Y tras tres días desde que comenzamos a ascender con las piraguas a las espaldas, llegamos a la etapa del kayak de mar. Unos kayaks que nos ha cedido amablemente Alberto del Castillo, conocido montañero Argentino y dueño de la empresa Fitz Roy Expediciones, y la empresa MIL Outdoor Adventure. El último tramo de Las Vueltas, muy tranquilo, lo bajamos con estos kayaks, llegando a picos de velocidad de 21km/h. Ha sido una gozada remar con estos kayaks en corrientes.

Espectacular la vista del Fitz desde el río Las Vueltas

Al bajar al lago Viedma comenzamos a notar ya algo de brisa, proveniente del glaciar. Allí costó un poco más avanzar, pero los kayaks se portaron fenomenal. Cerca del glaciar se levantó el viento, que nos arrastraba hacia los témpanos en cuanto parábamos para contemplar el majestuoso frente del Viedma. Fue un gran espectáculo ser testigos a la mañana siguiente de desprendimientos gigantescos de hielo cayendo al lago. Vimos cómo el glaciar, poco a poco, va perdiendo terreno, y retrocede a causa de las cada vez más cálidas temperaturas del Planeta. 

Explorando una cueva de hielo debajo del Glaciar Viedma

Cómo se agradece el sol!

A partir de aquello los días transcurrieron soleados y sin viento, teniendo un lago totalmente plano, sin olas, sin rugosidades, totalmente glassy como se dice en la jerga del surf. Los kayaks cortaban el agua como una cuchilla caliente la mantequilla, y avanzamos muy rápido por sus aguas, sin oír siquiera el ruido de ningún chapoteo. El silencio en el centro del lago es sobrecogedor, comparable al que se experimenta en algunas montañas remotas. 

Tras comer que no falte la siesta

Durante el día el sol calentaba bastante, y mucho para lo que es esta parte de la Patagonia. Pero al caer la noche las temperaturas rondaban los 0ºC, incluso menos, y las noches fueron frías e incómodas para nosotros, así como los amaneceres. El frío nos ha ralentizado mucho, y los comienzos han sido algo tardíos, apurando hasta después de la puesta para acampar de nuevo. 

La llegada al río La Leona no fue como la imaginábamos. Pretendíamos llegar para el final del día, ya que había que remar muchos kilómetros, pero un contratiempo nos retraso lo suficiente como para tener que hacer noche todavía a orillas del lago Viedma. Nos fallaron las referencias geográficas que teníamos, algo escasas del contorno del lago. Una vez en La Leona fue coser y cantar, ya que nos empujaba la corriente.

Río La Leona

Durante todos estos días, además de palear, hemos ido tomando imágenes y captando momentos muy hermosos de este maravilloso paraje, para el deleite y disfrute de todo el público. Estas filmaciones son parte del día a día, por lo que paramos para captar todo aquello que merece la pena, desde paisajes y accidentes geográficos deslumbrantes, hasta la flora y fauna, que es muy diversa y exótica para nosotros.

Finalmente hemos remado el último tramo de esta primera parte hoy, desde la desembocadura de La Leona hasta la ciudad de El Calafate, cruzando por el lago Argentino. Aquí hemos notado algo de viento, pero nada reseñable con lo esperado. Al llegar a la ciudad nos han alegrado la vista unos preciosos flamencos rosados, que descansaban en la marisma frente a la ciudad, junto con otras muchas especies de pájaros, como los Kaukenes. 

Ahora toca recargar pilas, las de las cámaras, asearnos un poco, reaprovisionarse y planificar las siguientes etapas. Aun queda un largo camino por delante, ¡esto ya no ha hecho más que empezar!

Ya es la hora!

Después de tantos preparativos y mucha burocracia por fin está todo listo para que empecemos con lo que con tantas ganas hemos estado preparando. Hoy a la tarde comenzamos con la expedición.

Al final hemos cambiado el lugar de inicio del viaje, ya que tras mucho buscar hemos encontrado un lugar impresionante, con un río muy fuerte que nunca antes se ha descendido.

En pocas horas ascenderemos al Glaciar Marconi, el punto de acceso más conocido al Campo de Hielo Patagónico y desde allí comenzaremos mañana la primera de las etapas, el descenso del Río Eléctrico y el Río Las Vueltas hasta llegar a El Chaltén.

Hay muchísima más agua de la que ha habido durante toda la temporada en la Patagonia, ya que en la última semana ha llovido mucho y los ríos van muy altos. No sabemos cómo estarán los pasos para descenderlos, eso lo veremos mañana. Parece que al menos el buen tiempo nos acompañará en los primeros días, así que habrá que aprovecharlo.

Con esto me despido por un tiempo, y procuraremos ir actualizando cómo van las cosas, en la medida que el teléfono satelital nos lo permita.

Un abrazo y muchas gracias a todos los que nos estáis acompañando en esta aventura!!

Mikel en uno de los rápidos del río Las Vueltas que bajaremos pasado mañana una vez pasado El Chaltén

¡¡Por fin en la Patagonia!!

Escrito por: Mikel

Ya hace 4 días que llegamos a la Patagonia. Aterrizamos en El Calafate el jueves al mediodía y desde entonces no hemos parado. La idea era estar aquí unos pocos días para reunirnos con los de Parques y los de Prefectura Naval y terminar de gestionar los permisos para la navegación de ríos y lagos de la zona, y después irnos hacia El Chaltén para ir a explorar algunos ríos de la zona.

haciendo tiempo para coger el vuelo hacia Argentina

Lamentablemente nos ha tocado el fin de semana en medio y la cosa se ha retrasado un poco, ya que estos lugares están cerrados durante el fin de semana. Por lo tanto hemos aprovechado para que Xabi y Aitor conocieran mejor la zona y para divertirnos un poco haciendo las mejores actividades que se pueden hacer aquí, que ofrece la empresa Viva Patagonia.

Kayak entre témpanos en el canal Upsala

En tres días hemos remado entre témpanos en frente del glaciar Upsala, visitado el Perito Moreno, escalado en boulder, quad, descenso en mountain bike y paseado en kayak por la noche en la bahía de Calafate. Increíbles días que no hubieran sido posibles si la empresa no se hubiera portado tanto. !!!Gracias!!!

spectacular el glaciar Perito Moreno

Subiendo en la aerosilla con el Lago Argentino al fondo

preparado para la carrera!

Aitor dándole caña!

Ya nos vamos haciendo una idea más clara de lo que será la expedición. El viento no ha parado de soplar desde que llegamos, hace un frío del carajo que nos ha obligado a ponernos el gorro de invierno que no nos hemos puesto durante todo el invierno en Euskadi, y vemos lo que son las distancias aquí... Yo ya lo conocía, pero aun me sigue impresionando.

Aun así una vez aquí tenemos aun más ganas de comenzar cuanto antes con la expedición, y perdernos en esos lugares ocultos de la Patagonia. Pero eso no es tan fácil y para eso aún quedan muchos trámites por hacer.

Por lo tanto nos quedaremos un par de días más aquí en casa de mi amigo Pato, que tan bien nos ha acogido, y luego nos iremos para El Chaltén a darles un poco más de caña a los kayaks.

Ya os iremos contando cómo van las cosas, para que podáis disfrutar vosotros también de lo espectacular de este lugar.

Reflexiones últimos días en casa

Artículo por Xabi Olano. 



“Hace ya más de dos semanas que hicimos la bajada del Bidasoa y la
travesía por mar hasta Donostia. Fue una experiencia muy bonita ver que, a
pesar de las innumerables presas, es posible descender completamente uno de los
rios de nuestro entorno. Además nos sirvió para adecuarnos física y mentalmente
a los días de la expedición, durmiendo en la misma orilla entre dos etapas.



Asi nos fuimos dando cuenta de los problemas que surgirán una vez
comenzada la expedición, con el fin de darles remedio antes de partir. Con esta
previsión nos sentimos mas seguros de afrontar este reto, y nuestra moral está
muy alta. 

Personalmente se me antojaba más dura la travesía por mar que la
bajada del rio. Aunque son dos medios que conozco muy bien, la piragua de kayak
de mar es tan larga que dista mucho de comportarse como los kayaks más cortos
que acostumbro a utilizar. Estos reaccionan al momento de dar la palada, frente
a las más largas que reaccionan como una bici con un piñón alto. Cuesta
arrancar, pero una vez cogida la marcha es fácil mantenerla con la inercia. 


Y tal vez esa sea la razón por la que no albergaba buenos recuerdos del kayak
de mar, de las travesías Donosti-Pasajes de agosto. Remaba con la pala de aguas
bravas, la cual ofrece gran resistencia y potencia de paleo. Toda esa fuerza
generada al palear se transmitía y fluía a través de mi cadera y piernas a la
piragua, convirtiendo toda esa energía en movimiento, propulsando a veces y
girando en otras. Esto se cumplía con la piragua de kayaksurf. 




Sin embargo, con el kayak de mar la fuerza generada se confrontaba con la
inercia del kayak, y se me sobrecargaban los hombros y la parte alta de la
espalda. "¡Normal!", pensaba yo, ya que veía cómo los que competían
por el título remaban con otro tipo de palas, más adecuadas para las travesías.

Aquellas tenían unas cucharas más finas y alargadas, con menos superficie que
la de aguas bravas. Gracias a esto aquellos palistas encontraban menos
resistencia para mantener su velocidad y se cansaban menos, durante la hora y
media de la carrera. Claro está, que a nivel de competición debían apurar al
máximo el equilibrio entre potencia de arranque y resistencia de la cuchara,
pero el concepto estaba claro. No era necesaria tanta potencia para largas
travesías, y el palista se cansaba menos usando cucharas más finas y alargadas. 

Siendo esa la lección que aprendí, comencé a interesarme por unas palas más
adecuadas para travesías, con motivo de la Expedición en Kayak por la Patagonia
más Extrema, y encontré unas muy diferentes a cualquiera que hubiese visto
antes: las palas Groenlandesas. Ví que no solo cumplían las condiciones que yo
pedía, sino que las llevaban al extremo e incluso su técnica de paleo era
diferente. 


Convencido de las virtudes que tendrían las Groenlandesas, me dispuse a
probarlas y comparar mis sensaciones con uno y otro tipo de palas, siempre con
espíritu crítico, ya que era consciente de que utilizaba otra técnica de paleo
y me iba a costar un tiempo adecuarme. 



Y asi, tuve la oportunidad de probar una pala de Jakoipaddles por medio de
Ivan, piragüista de Bermeo, que me dejo su pala. 

Una pala adecuada para largas travesías, pensada para ello. Al principio me
costó adaptarme, sobre todo a la manera de agarrar la pala, ya que esta lleva
sus finas cucharas sin ángulo. En seguida me percaté de la ventaja que ello
suponía, al no tener que forzar la muñeca. 

Además, su técnica de paleo dista de la que acostumbro en el río y en las olas.
Al remar con los puños y codos más bajos, apenas levantas los hombros, cosa que
se agradece a la larga. Los hombros no se cargan, y lo que ayuda al paleo es el
tronco del cuerpo, que gira ayudando a dar paladas las largas y, por tanto mas
potentes.

Otra de sus ventajas es que sus cucharas son finas y estrechas, y esto, junto
con la ligereza del material, ayuda a no sobrecargar el resto del cuerpo.

No puedo más que agradecer a Jacobo por darme la oportunidad de remar con esta
pala tipo groenlandesa para esta expedición, y disfrutarla por los grandes
lagos argentinos!! 

Que ya estamos!!”